Лето 2003 года. Двенадцатилетний Бен приезжает в лагерь по водному поло. Родители решили, что две недели у воды пойдут ему на пользу. Мальчик тихий, немного замкнутый, ему хочется найти друзей и просто не выделяться.
В лагере всё устроено по строгим правилам подростковой иерархии. Есть компания популярных ребят во главе с уверенным Джейком. Они задают тон, решают, кто крут, а кто нет. А ещё есть Илай. У него проблемная кожа, акне покрывает лицо и тело. Парни придумали, что от него можно заразиться какой-то страшной болезнью, которую называют чумой. Правила простые и жестокие: нельзя к нему прикасаться, а если случайно коснулся - беги мыть это место, тереть до красноты, чтобы зараза не перешла.
Бен сразу чувствует, как всё это неправильно. Он видит, как Илай сидит один в столовой, как на него никто не смотрит, как ребята отодвигаются, стоит тому подойти ближе. Внутри у Бена всё сжимается от жалости. Но в то же время он смертельно боится оказаться на месте Илая. Хочется быть принятым, смеяться над шутками Джейка, плавать в одной команде, чувствовать себя частью чего-то большого.
Каждый день приносит новые испытания. То нужно сделать вид, что не замечаешь Илая в бассейне. То присоединиться к общему хохоту, когда кто-то специально толкает его в воду. Бен мечется. Он пробует заговорить с Илаем по-дружески, когда никто не видит. Несколько раз они даже перекидываются парой слов. Илай оказывается совсем не таким, каким его рисуют другие - он умный, немного странный, любит читать и показывать фокусы. Но каждый раз, когда Бен делает шаг навстречу, страх возвращается. А вдруг все отвернутся? А вдруг он сам станет следующим изгоем?
Вода в бассейне холодная и прозрачная, но под поверхностью кипят совсем другие течения. Мальчишки плывут, борются за мяч, кричат, но настоящая борьба происходит вне игры. Бен постепенно понимает, что выбор не в том, чтобы просто не трогать кого-то руками. Выбор в том, чтобы не потерять внутри себя того, кто способен чувствовать чужую боль.
Лагерь заканчивается, но то лето остаётся с ним навсегда.
Читать далее...
Всего отзывов
8